A fajok eredete megjelenése óta Darwin érdemeiről és az evolúció fontosságáról sok helyen megemlékeztek és megemlékeznek. Ilyen elszórt kezdeményezésnek indult Dr. Donald Johansonnak - a Lucy néven ismert korai emberi fosszília megtalálójának - "Darwin és az ember eredete" címre hallgató előadása a Stanfordon 1995-ben. Az előadás évente megrendezett sorozattá nőtte ki magát és kezdeményezője, Dr. Robert Stephens másokkal szövetkezve megalapította a Darwin Day Celebrationt, melynek kitűzött célja, hogy a Darwin-napot minél szélesebb körben népszerűsítse, és helyi darwin-napi megmozdulásokat inspirálva nemzetközi ünnepet hozzon létre.

A Darwin-nap az evolúció és az emberré válás nemzetközi ünnepe. A kezdeményezők úgy gondolták, annak ellenére, hogy modern kultúránk és életlehetőségeink sokasága nagyrészt a tudomány eredményeire épül, nem volt olyan nemzetközi tradíció, amely méltóképpen megemlékezett volna a tudományos módszerről, és az ennek segítségével felépített tudáshalmazról. Az evolúcióelmélet kitüntetett szereppel bír a tudományban, hiszen nemcsak a biológián belül fontos szervezőelv, hanem számos tudományterülettel össze is kapcsolja azt, köztük például a paleontológiával, a geológiával és a pszichológiával. A tudomány részterületeit összhangba hozva fontos csomópontot alkot az emberi tudás hálójában. Az evolúció tudományos elméletének alapjait Charles Darwin fektette le, és bár azóta az elmélet sokat fejlődött és - elsősorban a genetika révén - új megalapozást is nyert, Darwin nemzetközileg ismert, emblematikus figurává vált, akinek a modern tudomány és gondolkodás fejlődésére gyakorolt hatása vitathatatlan. Ezért választották az ő születésnapját a tudomány vívmányainak és az evolúció elméletének megünneplésére.

A Darwin Day Program 2000-es megalapítása óta világszerte egyre népszerűbb, és a hozzá kapcsolódó események száma folyamatosan nő. A legfontosabb programok között említhetjük az 1980 óta évente megtartott egyhetes Darwin-fesztivált a massachusettsi Salem főiskolán, az Amerikai Természettudományi Múzeum vándorkiállítását, amely 2009-re érkezik a londoni Természettudományi Múzeumba, az Olasz Racionális Ateisták és Agnosztikusok Egyesülete által szervezett országos előadássorozatot, vagy a milánói múzeumok által közösen szervezett darwin-napi rendezvényeket. A nagyobb, szervezett programokhoz számtalan egyéni kezdeményezés is társul, például darwin-napi piknikek, könyvtári bemutatók, vacsorák. A Darwin Day Celebration eseménynaptára szerint 2006-ban 18 országban már több, mint hatszáz Darwin-napi programot szerveztek világszerte.

A Szkeptikus Társaság jóvoltából 2007-ben először Magyarország is felkerül a Darwin-nap képzeletbeli térképére. A hazai megemlékezésekről a www.darwinnap.hu oldalon találhatók további információk.

Sipos Péter