A ló csupán egy csatorna volt, amin keresztül az a kérdező tudtán kívül adott jelzései visszaérkeztek a kérdezőhöz. A hiba az volt, hogy a lovat az információ forrásaként, és nem egy csatornaként kezelték, ami a kérdező saját üzenetét tükrözte vissza. (Hyman loc. cit.)

Pfungst észrevette, hogy ha a helyes választ egyik jelenlévő sem tudta, akkor Hans sem tudta. Mikor pedig nem látta azt, aki tudta a választ, nem válaszolt helyesen. Ebből Pfungst arra következtetett, hogy a ló a vizuális jelzéseket fogja fel, bármilyen finomak is azok. Kiderült, hogy von Osten és mások a helyes választ "a bemutató közben izmaik megfeszítésével" árulták el Hansnak. Hans tényleg okos volt, de nem azért, mert értette az emberi nyelvet, hanem azért, mert a nagyon finom akaratlan izommozgásokat is észrevette. És ami még fontosabb, Pfungst rájött arra, hogy az ember tudattalanul információkat közöl másokkal finom mozgások formájában, és hogy ezeket a mozgásokat néhány állat érzékeli. Csak idő kérdése volt, hogy a pszichológusok elkezdjék vizsgálni az emberek közötti nemverbális hatásokat. (Lásd Robert Rosenthal 1998)

Az állatok gyakran mutatnak olyan látszólagos nyelvi képességeket, amikkel valójában nem rendelkeznek. Úgy vélik, az ember is képes pszichikai üzeneteket megérteni, ha elég fogékony mások akaratlan jelzéseire.

Az "okos Hans" jelenség már az állatok pszichikus képességeiben való hitig is elvezetett. James Randi jegyezte fel J. B. Rhine történetét, aki szerint lova, Lady Wonder médium volt, mivel betűtáblákra való koppantásokkal kérdésekre tudott választ adni (Randi 1995: 143). Rhine szerint csalásról szó sem volt, és az egyetlen tartható feltevés a jelenségre, hogy a lova telepata. Rhine Lady Wonderjének első tesztjére 1927-ben került sor. Mikor Rhine két évvel később visszatért, megállapította, hogy lova időközben elvesztette telepatikus képességeit (Christopher 1970: 21). Rhine logikája iskolapéldája a áldilemmának.

További olvasnivalók

• Classics in Psychology Robert H. Wozniak - Bryn Mawr College Oskar Pfungst: Clever Hans (The Horse of Mr. von Osten) (1907; English 1911)

• Clever Hans, the "Psychic" Horse by D. Trull

• More on Monkey Talk by Jean Umiker-Sebeok, Thomas A. Sebeok New York Review of Books, Volume 27, Number 19, December 4, 1980.

• Clever Hans

• Psychic pets and pet psychics by Joe Nickell

Candland,  Douglas Keith. Feral Children and Clever Animals: Reflections on Human Nature (Oxford University Press 1995).

Christopher,Milbourne. ESP, Seers & Psychics (Thomas Y. Crowell Co. 1970).

Hyman, Ray. The Elusive Quarry: a Scientific Appraisal of Psychical Research (Buffalo, N.Y.: Prometheus Books, 1989).

Jay, Ricky. Learned Pigs & Fireproof Women (Farrar Straus & Giroux 1998).

Pfungst, Oskar. Clever Hans: The Horse of Mr Von Osten (Thoemmes Press 2000).

Randi, James. An Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural, (N.Y.: St. Martin's Press, 1995).

Rosenthal,Robert. 1998. "Covert Communication in Classrooms, Clinics, and Courtrooms," Eye on Psi Chi. Vol. 3, No. 1, pp. 18-22.

Sebeoke,  Thomas A. and Robert Rosenthal Sebeoke. editors. Clever Hans Phenomenon: Communication With Horses, Whales, and People (New York Academy of Sciences 1970).

Schick, Jr., Theodore and Lewis Vaughn, How to Think About Weird Things 2nd ed. (Mountain View, California: Mayfield Publishing Company, 1998), 

Umiker-Sebeok, Jean, and Thomas A. Sebeok. 1981. Clever Hans and Smart Simians: The Self-Fulfilling Prophecy and Kindred Methodological Pitfalls. Anthropos 76:89-165.